Når bilen har gjort sitt – ett år med Toyotas sirkulære fabrikk

I august 2025 åpnet Toyota et anlegg i England med et uvanlig mål: å vise at biler som har nådd slutten av levetiden, kan bli starten på noe nytt. Ett år senere er mer enn 2 000 tonn materialer gjenvunnet, og aluminium fra gamle felger har blitt til deler i nye motorer. I en ny minidokumentar ser vi nærmere på det første året.

Fra rett linje til sirkel

I mer enn hundre år fulgte bilproduksjonen en rett linje: Materialer kom inn på fabrikken, bilene ble bygget, og til slutt nådde de slutten av levetiden. Med Toyota Circular Factory (TCF) vil Toyota endre denne modellen og finne praktiske måter å holde materialene i bruk lenger på, så lenge som mulig og med høyest mulig verdi. Det betyr mindre behov for nye råvarer, biler som er utformet for enklere demontering, gjenbruk og reparasjon, og lengre levetid gjennom trygg og standardisert istandsetting.

Europas første TCF åpnet ved fabrikken til Toyota Motor Manufacturing UK (TMUK) i Burnaston i Derbyshire, der Toyota Corolla produseres. Det er det første prosjektet i sitt slag, og her utvikles metodene og standardene for et fremtidig nettverk av sirkulære anlegg i Europa.

Fra gammel felg til ny motor

Det tydeligste eksempelet finner man i felgene. Ved TCF i Burnaston hentes aluminium ut fra lettmetallfelger. Metallet bearbeides og gjøres klart for gjenbruk, før det sendes til Toyotas fabrikk i Deeside i Nord-Wales, der det brukes i produksjonen av motorkomponenter. Komponentene blir en del av hybridmotorer, som så sendes tilbake til Burnaston og monteres i nye Toyota Corolla. Dermed er sirkelen sluttet – fra gammel felg til ny motor.

Den første bilen med motordeler fra dette kretsløpet rullet av produksjonslinjen 19. mars i år. Det er et viktig skritt for Toyota, som har som ambisjon å øke bruken av materialer og deler som er gjenvunnet, resirkulert eller gjenbrukt. Og felgene var bare begynnelsen: Nå utvides prosjektene til å omfatte plast, kobber, stål og andre materialer.

Toyotas produksjonsmetode – baklengs

Det som skiller TCF fra etablerte demonteringsanlegg, er at arbeidet bygger på Toyota Production System (TPS), de samme metodene som har gjort industriproduksjon over hele verden langt mer effektiv. På TCF brukes de i revers.

Først utløses kollisjonsputene på en kontrollert måte, slik at bilen kan håndteres trygt. Gjennom hele prosessen fjernes væsker og gasser etter overvåkede prosedyrer i tråd med gjeldende krav. Selve demonteringen utføres etter standardiserte metoder av opplærte teknikere med erfaring fra Toyotas produksjon. Til slutt sorteres og klassifiseres materialene, og metaller, plast og blandede materialer skilles fra hverandre for effektiv videre behandling.

Anlegget tar imot biler fra flere merker, ikke bare Toyota og Lexus. Det gir bredere innsikt i demonteringsmetoder, materialsammensetning og erfaringer fra biler i faktisk bruk.

Kunnskap som former fremtidens biler

Arbeidet på TCF gir også verdifull kunnskap om hvordan materialene oppfører seg, hvor holdbare de er, og hvor lett eller vanskelig det er å komme til dem. Kunnskapen går tilbake til Toyotas produktutvikling og skal på sikt bidra til biler som er enklere å reparere, demontere og håndtere ved endt levetid.

Burnaston setter også brukte biler i stand for å forlenge levetiden deres. Hver bil blir vurdert, gradert og godkjent etter Toyotas standarder, basert på fabrikkens erfaring med produksjon og kvalitetskontroll.

I vår kunne Umit Sengezer, leder for Toyota Circular Factory i Toyota Motor Europe, vise til gode resultater:

«Allerede i sitt første driftsår leverer TCF Burnaston svært gode resultater og gir oss verdifull innsikt – ikke bare i hvordan vi håndterer prosessene rundt biler som har nådd slutten av levetiden, men også i hvordan vi kan bygge sirkularitet inn i planleggingen og utformingen av fremtidens biler. Det vil gi oss enda større gevinster og hjelpe oss med å utnytte det fulle potensialet i materialene, ressursene og delene vi bruker.»

Hvorfor akkurat Burnaston?

Storbritannia har et av Europas største markeder for utrangerte biler. Siden landet er ett av svært få i Europa med høyrestyrte biler, blir de fleste bilene som selges der, værende i landet helt til de vrakes. Det har gitt en moden og svært erfaren demonteringsbransje å bygge videre på.

TMUK var dessuten Toyotas første fabrikk i Europa som produserte hybridbiler. Siden oppstarten i 1992 har Burnaston bygget mer enn fem millioner biler. Allerede før åpningen av TCF hadde fabrikken innført flere sirkulære prosesser, blant annet egne løsninger for gjenvinning og bruk av gjenvunnet materiale.

Det første året

Siden oppstarten har teamet bygget opp en trygg og effektiv demontering ved å bruke TPS-prinsippene i revers. Slik bidrar de til å endre måten materialer gjenvinnes, gjenbrukes og føres tilbake i bilindustriens verdikjede på.

Mer enn 2 000 tonn materialer er gjenvunnet og resirkulert, og takket være forbedret demontering er utslipp på anslagsvis 2 541 tonn CO₂-ekvivalenter unngått. I takt med at driften skaleres opp, har teamet vokst fra 15 til 26 medarbeidere.

Arbeidet har også fått anerkjennelse gjennom et økende antall priser, blant dem 2026 Autotrader Drivers’ Choice Award for Sustainability Initiative. Samtidig deler teamet kunnskapen sin med resten av bransjen gjennom arrangementer om sirkulærøkonomi og partnerskap med likesinnede organisasjoner.

Det store bildet

TCF støtter målene i Toyota Environmental Challenge 2050, som Toyota lanserte i 2015 som et rammeverk for å oppnå karbonnøytralitet i alle selskapets produkter og all virksomhet globalt. I Europa er målet å nå dit innen 2040. Samtidig blir sirkularitet stadig viktigere i Europa, der nye regler krever mer effektiv resirkulering og materialgjenvinning. Toyota ser dette som en mulighet til å ligge i forkant av fremtidige krav, ikke bare oppfylle dem.

«Toyota har en stolt historie som skaperen av Toyota Production System, prinsipper som har blitt den globale standarden for effektiv produksjon. Nå overfører vi det samme konseptet til sirkularitet og utvikler systemer som skal sikre at vi får størst mulig nytte av materialene fra utrangerte biler. Til syvende og sist er ambisjonen gradvis å etablere en modell for sirkulærøkonomi der ressursene går gjennom flere livssykluser, noe som reduserer miljøbelastningen, styrker forsyningssikkerheten for materialer og støtter opp om Toyotas langsiktige miljøforpliktelse», sier Leon Van Der Merwe, visepresident for sirkulærøkonomi og energivirksomhet i Toyota Motor Europe.

Veien videre

Toyota har nå også satt i drift et sirkulært anlegg ved fabrikken i Wałbrzych i Polen. Det er neste steg mot et regionalt nettverk av sirkulære anlegg, med potensial til å gå utover Toyotas egen virksomhet og bidra til industrien i bredere forstand.

Bak hver milepæl står et dedikert team. Med lidenskap, kompetanse og engasjement gjør de sirkularitet til virkelighet, og de har god støtte fra kollegene ved TMUK og et bredt nettverk av samarbeidspartnere. I minidokumentaren blir du bedre kjent med dem og med arbeidet bak det første året.