Investerer en halv milliard dollar i lufttaxier

Toyota investerer 500 millioner dollar i den amerikanske startupen Joby Aviation. Selskapet utvikler og produserer elektriske småfly vil frakte passasjer på kortere strekninger.

Toyota ble en strategisk partner og investerte 394 millionar dollar i Joby Aviation 2019, Nå vil selskapet bidra med ytterligere 500 millioner dollar for kommersialisering av lufttaxien. Startupen har kommet langt

innen utvikling av såkalte eVTOL-fly, elektriske luftkjøretøy designet for kortdistanseflyvninger.

– Toyota jobber hele tiden med å finne nye måter å drive bærekraftig mobilitet. Elektriske lufttaxier er bare én av mange satsinger på innovative løsninger. Jeg må likevel innrømme at jeg personlig synes dette er en veldig kul investering, sier Piotr Pawlak, administrerende direktør i Toyota Norge.

Tett samarbeid mellom Toyota og Joby Aviation

Investeringen på 500 millioner dollar går til sertifisering og oppstart av kommersiell produksjon av de elektriske lufttaxiene.

– Med denne ekstra investeringen vil Joby kunne gjennomføre sertifisering av flyene og komme i gang med kommersiell produksjon. Vi tror denne typen utslippsfrie flyvninger vil bidra til å møte dagens utfordringer innen mobilitet, sa Tetsuo Ogawa, COO i Toyota Motor Corporation.

Det elektriske småflyet har plass til én pilot og fire passasjerer, kan fly i over 320 km/t og har en rekkevidde på nærmere 280 km på én lading.

– Toyotas kunnskap og støtte har spilt en avgjørende rolle i vår suksess. Vi ser frem til å utvide vårt samarbeid når vi realiserer vår felles visjon for fremtidens flyreiser, sier JoeBen Bevirt, gründer og administrerende direktør i Joby Aviation.

Partnerskapet med Joby Aviation omfatter mer enn økonomiske investeringer. Toyota bidrar også med implementering av prinsippene sitt eget produksjonssystem. Toyotas ingeniører deler også sin ekspertise med Joby-teamet, og i 2023 inngikk selskapene en avtale om leveranser av viktige komponenter til fremdriftssystemer og aktuatorer fra Toyota.

Kommersialisering av lufttaxiene er på trappene

Startupen fra California utvikler seg svært raskt. Den tredje prototypen av flyet rullet nylig ut, og utvidelsen av fabrikken vil doble produksjonskapasiteten. I tillegg ble det i august bekreftet at den fjerde av fem sertifiseringsfaser for flyet, allerede er en tredjedel fullført. To prototyper har gjennomført 1500 testflyvninger og tilbakelagt 33 000 miles og selskapet har allerede gjennomført en demonstrasjonsflyvning av lufttaxien i New York.

Fra 2025 planlegger Joby å starte regelmessige flyvninger med sine fly i samarbeid med flyselskapet Delta Air Lines, og har inngått lignende avtaler i De Forente Arabiske Emirater. Selskapet planlegger også å introdusere tjenestene i Australia og Japan.